Магия греха [= Двойная жизнь ] - Вера Кауи

Изучая список арестованных, Марк оперся подбородком на ладони и нахмурил брови. В кабинет вошел сержант. На лице у него застыло снисходительно-презрительное выражение.

– Один из них прямо соловьем поет, сэр. Работает бухгалтером. Фамилия – Эрдли. Боится за свое благополучие. Женат, трое детей, безупречная репутация, все его уважают. Говорит, что теперь всему конец и его жизнь растоптана и уничтожена. Клянется, что ничего не слышал о других пленках. О тех, на которых заснято убийство Билли Ноулза и Кевина Пила. Утверждает, что никогда не принимал участия в оргиях, заканчивавшихся убийством детей, что они всегда пользовались услугами мальчика, которому за это платили... Ну, короче, все как вчера. Но Билли и Кевин были задушены. А он признается только в том, что гомосексуалист, не более. Все остальные поют ту же песню. Один или два отказались говорить до приезда их адвокатов, но мне кажется, что, в общем, все в порядке и нас можно поздравить. Пришлось потратить два года, но все-таки мы добились своего.

Марк поднял глаза и улыбнулся, но сержанту показалось, что в этой улыбке не было радости и удовлетворения. «Устал, наверное, – подумал он. – Так всегда бывает после перенапряжения».

– Сегодня был слишком тяжелый день, почему бы вам не пойти домой? – предложил он Марку. – Оставьте всю остальную работу нам.

– Наверное, я так и сделаю.

Когда сержант вышел, Марк пододвинул к себе телефон и набрал номер Нелл.

– Уже поздно, а ты еще не спишь, – проговорил он, услышав, что она взяла трубку.

– Я ждала твоего звонка. Все кончилось?

– Да, вечером.

– Успешно?

– О да.

– По твоему голосу не скажешь.

– Так оно и есть. Мне надо сейчас кому-нибудь выговориться, и, знаешь, я не нахожу никого, с кем бы мне хотелось встретиться так, как с тобой.

– У меня Синди, – недовольно заметила Нелл.

– Что?!

– У ее сестры появился новый любовник, которому Синди не очень понравилась, поэтому она вернулась ко мне.

– Где она сейчас?

– Смотрит какой-то фильм для полуночников. Я на кухне... подожди минутку...

Нелл на цыпочках вышла из кухни и тихо приоткрыла дверь в гостиную. Синди сидела на софе. На коленях у нее был пакет, с хрустящим картофелем, который она уплетала за обе щеки, не отрываясь от телевизора, где шла очереднаяя серия «Крестного отца».

– Она сейчас душой и телом с Аль Пачино, – сообщила ему Нелл.

– Лучше бы она душой и телом была сейчас где-нибудь в Атлантическом океане, – зло ответил Марк. Он услышал, как Нелл вздохнула.

– Мне очень жаль... – Голос Нелл был настолько жалобным, что Марк не мог промолчать.

– Ну ладно, это еще не конец света. Что там у тебя завтра?

– Я собираюсь съездить к Филиппу на квартиру посмотреть его вещи.

– Это на Эшли-плейс, да? Как раз напротив Виктория-стрит.

– Да.

– Буду там, как только освобожусь. Я хочу присутствовать на этой церемонии. – После этих слов Нелл рассмеялась и, попрощавшись, повесила трубку.

Позвонив на следующее утро на работу, чтобы выяснить последние новости, Марк узнал, что к его секретарю приходил какой-то лысоватый чиновник лет пятидесяти, оставивший для него запечатанный конверт. Процесс передачи был настолько церемонным, что не оставалось никаких сомнений: послание направлено откуда-то сверху. Марка вызывали в министерство внутренних дел.

– Вы прекрасно выполнили работу, суперинтендант, – заверил его постоянный заместитель министра. У него было прекрасное английское произношение, которое ставили в былые годы в Итоне. – Это было нелегко, потребовались терпение и выдержка, не так ли? Теперь негодяи надолго угодят за решетку, вы согласны? – Марк ничего на это не ответил, и он продолжал: – Я так понимаю, что вся эта крайне неприятная сцена была заснята на пленку?

– Да, сэр. Но так как все участники были в масках, будет крайне трудно идентифицировать их личности. Но у нас есть другие способы сделать это.

Прозрачно-голубые глаза, такие же безжизненно-равнодушные и холодные, как булыжники мостовой, посмотрели на него тусклым взглядом.

– Конечно... – Тон заместителя министра был резким и категоричным, и Марк понял, что об этом они говорить не будут.

«Ледяные глаза, ледяное сердце, – подумал Марк, – и мрачная тень вечности. Правительства могут приходить и уходить, а постоянный заместитель министра остается здесь навсегда. Таким доверять нельзя».

– Интересно, как это вам удалось? Вроде бы не было никакой информации, и тут вдруг она появляется неизвестно откуда, и вы начинаете штурмовать дом с извращенцами.

– Терпение и настойчивость, сэр...

– И постоянная опасность, которой в связи с этим подвергаешься, да?

– Время от времени, сэр. Преступники должны понимать, что мы никогда не остановимся и что найти их – дело времени.

– И все-таки от кого вы получили информацию?

– Один человек сам предложил нам свои услуги.

– И эти сведения оказались очень полезными, да?

– Да, сэр.

– Но вы не можете сказать, кто это?

– Как и журналисты, мы защищаем наши источники информации, сэр. Мы обязаны их защищать.

– Конечно, конечно, – голос был спокоен, – как же полиция может обойтись без... стукачей, вы, кажется, так их называете?

– Нет, это совсем другое дело, сэр.

– Что? Ах да. Ха-ха, конечно. – Пальцы заместителя привычно скользнули в карман жилетки за золотыми часами.

Этот жест означал, что ему надо четко следить за своим временем.

– Итак, теперь вы наконец арестовали всех членов этой злосчастной банды?

– Нет, сэр. Их покровителя никак не могут найти.

– Покровителя?

Марк с трудом выдержал натиск его голоса и глаз.

– Этот человек организовывает подобные мероприятия, поставляет жертвы и потом избавляется от тел. Это киприот греческой национальности Тони Панаколис. Он исчез.

– Но ведь вы найдете его, не так ли? – Это был не вопрос, а приказ.

– Его ищут, сэр.

– Хорошо, хорошо. Нельзя позволить ему уйти. Так что вам снова предстоит нелегкая работа.

– Не тяжелее, чем найти тех людей, которые его прикрывают.

Марк почти физически почувствовал, как холодные голубые глаза пытаются просверлить его насквозь.

– Тем не менее вы все равно проделали огромную работу, суперинтендант, и она будет по заслугам оценена теми, кто должен это ценить в силу своего положения и власти. Я уверен, что впереди у вас будет немало приятных мгновении. – «Приклеенная» улыбка и вялое рукопожатие ясно дали понять, что пора уходить. – Удачи вам, суперинтендант.